记得一九七一年的春节，大年三十的早上五点多，天还黑黑的，地处安宁、易门、峨山三县交界地带的云南昆钢上厂铁矿仍笼罩在一片茫茫的夜色之中。那时，矿山刚刚开始建设，一切都是空白，还没有公交车。出行只能靠徒步翻山走小路，或是拦运物资的翻斗车、大卡车，靠司机师傅发善心搭乘。也许是爱美之心、惜香怜玉之情兼而有之吧，带一个女孩子一起拦车成功率会高许多。否则，驾驶员常常连刹车也不踩，让大车卷起的粉尘如长龙般铺天盖地，弄你个灰头土脸。那时的口号是先生产，后生活，机房、厂房盖好了，住的房子却还没有盖好。民工们（包括所谓的“正式职工”）住的工棚，是那种砍树做桩，用细一些的树枝在桩间编织成“墙”，再在“墙”里挂上稻草编的草席遮风，顶上铺油毛毡挡雨的最简陋的建筑。
平日里，食堂是七点开饭，大家都在食堂打饭吃，工棚里是不用火，也不允许用火的。但是，也许是回家过年的心切，有几个民工想早点起来拦车回家，就偷偷的在工棚里点火弄吃的。结果，一个疏忽，火星飞到草席上，草席呼的一下就着了。那工棚上上下下没有一样不是易燃物，转瞬之间，火苗就窜上了棚顶。那顶上的油毛毡遇火更是助纣为虐，火势一下子就无法控制了。几个民工吓坏了，有的大呼小叫，有的忙着叫醒睡梦中的工友，有的抱头鼠窜。一个值班的“基干民兵”发现了火情，拿起枪就“砰、砰、砰”朝天放了三枪。
等大家赶到火场，工棚已经变成了一片火海。好在工棚里的民工都已经逃出来了。离起火点远的民工，还能卷着铺盖，抱着行李，衣衫完整的站在一旁；离起火点近的民工，甚至连衣服也来不及拿出来，就只穿着裤衩、背心，用双手抱着肩膀，披着旁人递给他们的外衣，在寒风中惊魂未定的瑟瑟发抖。
火场边，围观的人越来越多，但几乎没有人去扑救火。一则，几十公里的范围内就没有一个消防队。二来，周围就没有水，生活用水原本是定时定点供应的。三嘛，火势太大，人们根本无法靠近火场：即使离开火场十多米，暴露的脸部依然能感觉到被烧灼的热辣。民工们只能眼睁睁地看着自己那一点可怜的生活用品在熊熊的烈焰中化为狂舞的火舌。
突然，围观的人群中发出一片惊叫声，有一些人疯了一般的冲进了火场旁边的另一座工棚：在火场高温的烘烤下，离燃烧的工棚有五、六米远的另一座工棚自燃了！那些人是住在那座工棚里的民工，他们是去抢救自己的私人物品。
先后有三座紧邻的工棚被烧毁。燃烧后的废墟里，只有被烧得七拐八弯的用角钢做的双台床架高出地面，其它的一切都夷为灰烬了。
后来听说，在火场十几公里以外都能在漆黑的夜幕下看到满天的红光。如果说那场面“壮观”，确实让人觉得有点残忍。但我的记忆中似乎除了美国“挑战者”号航天飞机失事和“九一一”国贸大厦双子座坍塌，确实没有见过可以与之相比的场面。
从那以后，我对火就保持着比对神明更甚的敬畏。任何人对火的一丝轻忽，就可能给你带来终生难忘，并无可挽回的惨痛教训！
