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少年时候看话本小说，就知道元宵节是古中国最热闹、最繁华、最花枝乱颤的日子。这是一个许多市井故事发生，大家闺秀跟书生私奔、落难公子巧遇致命红颜、绝代佳人的日子。这个日子火树银花不夜天、冠盖如云、令人神往。这个日子是最中国的日子，传统而经典，盛大而浪漫。可惜的是，这个日子也随着古典中国的渐行渐远而终于流水落花春去也，只存留在古书和古诗词里了。
关于元宵节，最著名的诗词莫过于辛弃疾的那首《青玉案.元夕》。“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首， 那人却在，灯火阑珊处。”其中“众里寻他千百度，蓦然回首， 那人却在，灯火阑珊处。”更被广泛传诵，还成为王国维老先生所说的人生最高境界，算是写元宵节诗词里的最高水平。
另一首同样流传甚广的则是朱淑真(一说欧阳修）的《生查子.元夕》“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿（满）春衫袖。”通篇用白描手法，婉约、隐忍而细致地叙述了一段遗落在元宵节的艳遇和感情。读起来令人肝肠寸断，英雄气短，也怪不得朱淑真的诗词被称作“断肠词”了。
唐人崔液的《上元夜》里，元宵节则是另一番光景和情趣：“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”到了风流才子唐伯虎《元宵》诗里，元宵节则成了：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉， 灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。”良辰美景，风流才子终是风流成性，在元宵节里想的也是挑逗和销魂，男人本色，人不风流枉少年啊。而另一位宋人姜白石的《诗曰》，描述的元宵节意境则更加深远：“元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿；风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元。”元宵节的繁华和热闹，即使曲终人散，也依然令人流连忘返。这种写法最浪漫，也最凄惨！
古时候的元宵节，既是官家的，又是市井民间的，真正体现着与民同乐的理想境界和思想情怀。届时，管家举行盛大的焰火晚会，其中很多焰火已经失传，那规模、阵仗、以及巧思妙想，若放在今朝，是会令奥运焰火黯然失色的。据《隋书•音乐志》记载：元宵庆典甚为隆重，处处张灯结彩，日夜歌舞奏乐，表演者达三万余众，奏乐者达一万八千多人，戏台有八里之长，这样盛大的阵容，绝对是空前绝后。游玩观灯的百姓更是不计其数，通宵达旦，尽情欢乐，热闹非常。这些只是开始，到了唐宋，国家强大、经济繁荣，元宵节就成了全民性的狂欢节。据《东京梦华录》中记载：每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。"游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里。"大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。这样的胜境和盛况，即使有一百个张择端，一百幅《清明上河图》，也难一一描摹。
可惜的是，明朝之后，这种盛况越来越黯淡，到了清朝以至民国，元宵节就剩下一些绝响遗韵，再不复往日繁华。……古代中国曾经最盛大、最繁华、最热闹的元宵节，就这样烟消云散。现代的中国人，再也无缘享用那个风情无边，令人神往的元宵节了！
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我也只能——
独坐岸边青石上
年复一年愁更愁
了
